Kwesta jubilatka

Przez ponad dwieście lat cmentarz w Łomży, podzielony na części protestancką, rzymskokatolicką i prawosławną, zapełnił się grobowcami, które poza wartością historyczną, reprezentują w wielu przypadkach prawdziwe arcydzieła architektury nagrobnej. Od 20 lat Towarzystwo Przyjaciół Ziemi Łomżyńskiej organizuje zbiórki pieniędzy na ich restaurację. Do tej pory odbyło się 15 kwest.
- Inicjatywa zrodziła się w TPZŁ, Związku Harcerstwa Polskiego, Łomżyńskim Towarzystwie Fotograficznym i Polskim Towarzystwie Turystyczno-Krajoznawczym - wspomina Józef Babiel, wiceprezes TPZŁ. - Te organizacje połączyły swe wysiłki dla ratowania wszystkiego co najcenniejsze na naszym cmentarzu. Zebraliśmy wtedy 58.272 zł i 10 gr. Tych pieniędzy nie da się dziś przeliczyć na nowe złote. Pozwoliły jednak zacząć dzieło odnowy nekropolii, które z krótkimi przerwami trwa do dziś.
Udało się zrobić wiele. Między innymi zostały już odnowione wszystkie figuralne nagrobki z postaciami dziecięcymi. Wsparciem społecznego wysiłku są kwoty przekazywane przez służby ochrony zabytków. Od listopada ubiegłego roku towarzystwo wydało na odnowę zabytków cmentarnych blisko 70 tys. zł. Środki ze zbiórek uzupełniła dotacja urzędu marszałkowskiego.
- W tym roku remont nagrobka Mzury-Starzyńskiego pochłonął 23 tys. zł - mówi Wiesława Szymańska, zastępca wojewódzkiego konserwatora zabytków. - W poprzednich latach było różnie, raz 15 tys., innym razem 30 tys. zł. Na przyszły rok jeszcze nie określono kwoty. Zależy ona również od tego, ile się uda zebrać do puszek. Zwykle uzgadniamy wspólnie działania, posiadając już rozeznanie w możliwościach finansowych obu stron.
Wszystkie środowiska zaangażowane w organizację pierwszej kwesty do dzisiaj pozostają aktywne w przeprowadzaniu kolejnych zbiórek. Powtarzają się także osoby kwestarzy. Najwytrwalszym jest niewątpliwie Wiktor Grochowski, który do tej pory nie opuścił ani jednej zbiórki przed cmentarną bramą.