ORLEN Wyścig Narodów - czas na kolarskie święto!

Od 15 do 19 maja obejrzymy pięć etapów, wielki sport będzie na wyciągnięcie ręki dla każdego, a sam wyścig będzie wyglądał trochę inaczej niż większość tych znanych z rywalizacji elity. Otóż ORLEN Wyścig Narodów, którego sponsorem tytularnym od pierwszej edycji jest ORLEN, to część prestiżowego cyklu UCI Nations Cup U23. Na starcie stają reprezentacje krajów oraz kluby z kolarzami do 23 lat. Na trasie nikt nie używa radia do komunikacji z dyrektorami sportowymi - kolarze sami muszą podejmować decyzje na trasie. To z kolei sprawia, że rywalizacja jest bardzo emocjonująca.

W tym roku na starcie zobaczymy 22 reprezentacje narodowe oraz trzy kluby. Historia tej niezwykłej imprezy pokazuje, że najlepsi robią później wielkie kariery. Olav Kooij, który wygrał OWN w 2020 roku, to dzisiaj gwiazda znakomitej grupy Visma Lease a Bike. Jako zawodowiec wygrał już 32 razy. Co ciekawe, na liście jego triumfów jest też ten w Tour de Pologne! Lista tych, którzy błysnęli w ORLEN Wyścigu Narodów, a teraz walczą w elicie, jest znacznie dłuższa. Inny Holender Marijn van den Berg wygrał w Polsce rok po Olavie. I podobnie jak rodak ma już na koncie wygraną w naszym narodowym wyścigu. Pierwszy zwycięzca OWN, Francuz Nicolas Prodhomme, nie wygrywa, ale kolarz Decathlon AG2R La Mondiale Team, to świetny wspinacz z dobrą marką w peletonie. Pięć razy startował w wielkich tourach. A przecież tę listę można wydłużać. Nie tylko o tych, którzy już są w elicie, ale wkrótce o kolejnych, tych, którzy wystartują w 2024 roku.

- Trasa jest wymagająca, na każdym etapie nie brakuje pagórków i poważnych podjazdów. Drugi i trzeci odcinek kończą się podjazdami, gdzie można się spodziewać prawdziwej walki górali. Przyznam szczerze, że nie mogę się doczekać, żeby być blisko tego, co przed nami, bo wiem, jak ambitnie ścigają się młodzi kolarze, którzy wiedzą, że dostają szansę - powiedział Czesław Lang.

A na trasie będzie chciała błysnąć reprezentacja Polski. Trener Tomasz Brożyna wie, jak ważny jest ORLEN Wyścig Narodów.

- Takich wyścigów na świecie nie mamy wiele - jest nasz ORLEN Wyścig Narodów, jest wyścig w Czechach, jest Tour de l’Avenir - i to w zasadzie wszystko. To są te najważniejsze wyścigi dla kategorii młodzieżowej. To jest jedyna i najlepsza opcja by pokazać te młode talenty, dlatego tym chętniej te wszystkie reprezentację, biorą w tych wyścigach udział. Istotne jest też zdobywanie punktów do klasyfikacji Pucharu Narodów – powiedział.

Reprezentacje narodowe: Austria, Belgia, Czechy, Dania, Estonia, Francja, Hiszpania, Izrael, Kazachstan, Luksemburg, Niemcy, Norwegia, Polska, Portugalia, Słowacja, Słowenia, Szwajcaria, Szwecja, Węgry, W. Brytania, Włochy, Ukraina

Kluby: GKS Catusia, TC Chrobry Głogów, Mostostal Puławy

1. etap: 15.05 (środa) Prostějov - Bouzov (Czechy)

2. etap: 16.05 (czwartek) Přerov - Kohútka (Czechy)

3. etap: 17.05 (piątek) Tvrdošín - Štrbské pleso (Słowacja)

4. etap: 18.05 (sobota) Bukovina Resort, Niedzica - Jasło (Polska)

5. etap: 19.05 (niedziela) Lesko, powiat leski - Hotel Arłamów (Polska)